Veelgestelde vragen

De ligging van de LNG haven is zo gepland dat de LNG-schepen korte en eenvoudige manoeuvres kunnen uitvoeren, om daarmee de veiligheid te waarborgen en minimale overlast te geven voor de overige scheepvaart.

Gasunie heeft al dertig jaar een LNG-installatie in beheer en in bedrijf. Deze “peakshaver” bevindt zich op de Maasvlakte aan de Mississippihaven. Op een terrein van circa 12 hectare staan  onder andere een proceskolom voor het vloeibaar maken van aardgas, twee opslagtanks voor LNG en een opslagtank voor vloeibare stikstof. Verder staan er hogedrukpompen en verdampers. De capaciteit van deze piekinstallatie bedraagt maximaal 1,3 miljoen m3 aardgas/uur. Behalve bij pieken door extreme kou kan die  ook extra ondersteuning bieden bij bijvoorbeeld storingen of uitval van een gasproducent.

Vanaf het moment dat LNG geregassificeerd is, zijn de milieu aspecten identiek aan die van aardgas (e.g., bij verbranding minder CO2 emissie vergeleken met kolen). Het proces van regassificeren verbruikt energie dat gewonnen wordt door een deel van het geproduceerde gas te verbruiken. In het geval van directe blootstelling aan het milieu door bijvoorbeeld verspilling, richt LNG minder schade aan vergeleken bij olie verspilling, door de directe vergassing die optreedt.

De LNG-schepen komen bij Gate terminal in een afgescheiden kanaal te liggen. Dit ‘Kleine beer-kanaal’is niet toegankelijk voor zwaardere/grotere schepen. Bovendien ligt er een klein eiland als een natuurlijke barriere tussen de aanvoerroute en Gate terminal. Deze lopen dan gegarandeerd aan de grond, aangezien slechts een diepte van 14 meter voorzien is. Voorts is er sprake van beloodsing met goed getrainde loodsen en het gebruik van sleepboten, zodat Havenbedrijf Rotterdam de kans op aanvaring aanvaardbaar laag acht. Het leidingwerk voor het LNG-transport naar de tanks wordt permanent koud gehouden. Na het veilig afmeren wordt eerste de communicatie tussen wal en schip aangesloten, na zekerstelling volgt aankoppeling van de laadarmen. Als alles is gecheckt dan worden de armen gekoeld, zodat het lossen kan aanvangen. Mocht er onverhoopt toch wat gebeuren dan is een belangrijk aantal beveiligingen ingebouwd, zoals automatische stops op de lospompen, automatisch sluiten kleppen, en armen die bij gevaar voor te ver uittrekken geprogrammeerd en droog (zonder het vrijkomen van LNG) losbreken. Van te voren worden uitgebreide checklists doorgelopen. Dit vindt niet alleen plaats bij Gate terminal, maar gebeurt wereldwijd. 

Tot op heden hebben zich, in de afgelopen 50 jaar dat LNG per schip wordt vervoerd, nog nooit ernstige ongelukken voorgedaan, waarbij sprake is geweest van grote lekkages. Niettemin is in het MER nagegaan wat de mogelijke gevolgen zouden kunnen zijn indien er zich een ongeluk voordoet.

Het Maritime Research Instituut (MARIN) te Wageningen heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar de kans dat een LNG-schip een aanvaring krijgt op weg naar de steiger van de LNG-terminal. De onderzoeksrapportage is als bijlage bij het MER gevoegd.

Uit de studie blijkt dat de kans op een aanvaring vooral aanwezig is op de ankerplaats, in de Eurogeul (beiden buitengaats) en bij het indraaien van het Beerkanaal en de LNG-haven. Op de afmeerplaats is lekkage van LNG door een aanvaring uitgesloten (kop-kopaanvaringen en oploopaanvaringen zijn in de LNG-haven hoogst onwaarschijnlijk). De kans op vrijkomen van LNG in de nabijheid van industrie en woonbebouwing is voor de omgeving dan ook zeer klein. Het ligt in een orde van grootte van maximaal 2,5 x 10-10 per schip ofwel een kans van 1 op 4 miljard.

Aan de noordoostkant van het nieuw te baggeren haven blijft een gedeelte van de Papegaaienbek gehandhaafd in de vorm van het zogenaamde 'Papegaaienbek-eiland'. Dit zorgt voor een goede scheiding tussen de afgemeerde LNG-schepen en de overige scheepvaart. Hierdoor is het vrijwel uitgesloten dat een afgemeerde LNG-schepen kan worden aangevar

In het MER is voor diverse weersomstandigheden berekend hoe ver eventuele effecten reiken in geval van een aanvaring. In de meest ongunstige situatie, waarbij de gaswolk niet direct ontsteekt, is deze effectafstand voor locaties bij het Beerkanaal en de Yangtzehaven bijna 1.500 meter. Afhankelijk van de windrichting is op die afstand de concentratie van het gas in de lucht teruggebracht tot onder de ontstekingsgrens. Ook is zo dat een eventuele gaswolk opstijgt omdat gas lichter is dan lucht. Daarmee vervalt het benedenwindse risico vrijwel geheel.

Voor een LNG-terminal met een capaciteit van acht tot zestien miljard m3 gaat het om gemiddeld drie tot vier scheepsbewegingen per week en ongeveer 180 scheepsbewegingen per jaar.